「ファジアーノ」とは、岡山で語り継がれている桃太郎伝説に登場する雉（キジ）をイタリア語で表現したものです。　雉は岡山県の県鳥でもあり、我々のユニフォームがワインレッドなのは、この雉の眼の色にあやかっています。　参考までに、Ｊチームの「水戸ホーリーホック」のホーリーホックとは英語で葵（アオイ）の意味（徳川御三家水戸藩の家紋）、広島のサンフレッェとは三本の矢の意味（毛利元就の故事）で、どのクラブも地域色の濃いネーミングになっているのが特徴です。Ｊリーグは少数精鋭の形をとらず、各地域に１つプロチームを作ることを目標にしてきました。地域のアイデンティティーとして、あるいはホーム＆アウェイを通じた地域交流の場として各クラブは存在すると同時に、最近では都市間競争の具ともなっています。

　社会人サッカーは、ピラミット型の構成になっています。その頂点に位置するのがＪ1、次がＪ2で、２つを合わせて「Ｊリーグ」と称します。その下のカテゴリーが「ＪＦＬ」（通称Ｊ3）、そしてその下に「地域リーグ」（Ｊ4以下）と続きます。東京都を例にとりますと、関東1部がＪ4、2部がＪ5、東京都1部がＪ6、、とＪ１０くらいまで存在します。

　ファジアーノ岡山FCは、この度、中国地域リーグで初優勝を飾ることができました。あくまで目標はＪリーグ入りですが、一方で地域に密着した、負けても愛されるクラブ・チームを目指したいと思っています。私自身が岡山へ帰ってきたのも、子供の頃欲してやまなかったスポーツ文化が地元に根付いてくれれば、この一点に尽きます。

岡山県内における小学校のサッカー人口の増加は著しく、１９９０年から２００５年に至る１５年間で何と１．７倍に増加しています。岡山市内の少年団の数も３９あります。運営会社が発足した今年、これら小・中学生とできるだけ触れ合う機会を設けましたが、まだまだ足りないな、というのが率直な感想です。　選手は平素仕事に就いているので、多くを犠牲にしながら岡山のサッカー文化、ひいてはスポーツ振興に貢献しています。　政令市でプロスポーツチームがないのは北九州市だけですが、２００３年にできた「ニューウェーブ北九州」というというチームは選手のプロ化を一気に進めており、我々もいち早くプロ化に向けて進みたいと思っております。　そして、「岡山の子どもたちに世界最先端・トップレベルの指導を行いたい」ーまずはトップチームの強化ですが、ゆくゆくはそんな強い夢を持っています。

　さらに「サッカーだけでなく地域に愛される存在になりたい」ーそのためには多くの努力が必要です。　上で述べたサッカー教室だけでなく、各イベントにも時間の許す限り積極的に参加しています。　選手も名前と顔を覚えていただけますし、そういった場に参加・出席することで我々の理念をより多くの方に理解していただけるのではないかと思っています。


　岡山朝日高校時代は、とにかく毎日が楽しく、あっという間の３年間でした。　野球部、テニス部、柔道部、ラグビー部、ハンドボール部、、練習時間が短いながらも皆意識レベルが高く、良きライバルとして相互に刺激しあっていました。　サッカー部は２年連続五校戦で優勝できたのが良き思い出です。　正月は毎年ＯＢ戦に参加したあと、階段校舎の４階に上がり、グラウンドを眺めながら当時を懐かしんだり、１年間の新たな決意を固めています。　これも来年で終わりかと思うと非常に寂しく感じますが、愛する母校には新しい素晴らしい歴史を刻んでもらいたいと思っています。

　ファジアーノ岡山FC公式ウェブサイト
　http://www.fagiano-okayama.com/